On a donné au béluga le nom de canari de mer pour son étonnant répertoire de sons, mais aussi pour autre raison plus pragmatique.
Autrefois, lorsque venait le temps de descendre sous terre, les mineurs emportaient avec eux des canaris dans des cages. Ces oiseaux servaient d'indicateurs de la qualité de l'air.
Quand ils commençaient à mourir, c'était signe que l'air était trop vicié pour qu'on reste plus longtemps dans la mine - et qu'il importait de remonter au plus vite
Par analogie, le béluga joue vraiment son rôle de canari, et sert d'indicateur à l'homme de la population du Saint-Laurent. Si les produits dilués dans ses eaux sont nocifs pour ce mammifère, ils le sont également pour nous.
Les bélugas sont les mammifères les plus contaminés de la planète. Ils sont à ce point gorgés de produits chimiques que leurs carcasses sont traitées comme des déchets toxiques.
Où je veux en venir? Un jour on risque aussi d'y passer!